城南，一处戒备森严的大宅子。
在这处宅子的青砖大院里，张青已经跪了整整一宿了。
烈日当空，一位绿衣丫鬟过来传话，说道：“青子标，老爷让你过去。”
张青若有吃力的站起身来，步履蹒跚的去往正屋大堂。
“老爷。”
张青并未进到屋子里边，他只是驻足在大堂门外躬着身子回话。
“昨晚怎么回事，哪来的枪声？”
听语气，屋子里的这位老爷他并不怎么高兴。
张青没有解释，很干脆的说道：“老爷，是属下办事不力。”
“放枪的那家伙，他人呢？”
看样子，这位老爷是想要教训教训这个放冷枪的家伙。
张青低下头去，说道：“老爷，他今天一早就已经混出城了。”
“青子标，谁给你的胆子叫你放走他的？！”
这位老爷他仅仅只是提高了一点音量而已，但却给人一种不怒自威的感觉。
张青深埋着头，不作回答。
堂屋里，这位老爷伸手过去端来茶盏，说道：“对了，昨晚的事办得怎样？”
张青沉默片刻，如实说道：“老爷，昨晚那七爷他只带了一个人过去。”
“他又只带了一个人？”
这位老爷幽幽的抿了口茶，说道：“你见他只带了一个人，而你却是带去了上百号人。在你看来，这赢了也是胜之不武。所以，你就跟他单对单的来了一把。那这结果呢，结果如何？”
呃！
一声闷哼过后，张青将一只血淋淋的小手指搁到堂屋的门槛上，说道：“老爷，我输了。”
“你输了？你真的输了？”
这位老爷若有怀疑的侧过头去瞥了眼门槛的方向，说道：“这个王耀祖他是从哪找来的这个硬茬？不过你的身手我是知道的，只是想不到这位七爷的身手居然还能胜你一筹。哼，有点意思。”
张青面色泛白，没有接话。
“这愣的怕横的，横的怕不要命的。既然这位七爷他如此的不要命，那往后我们少缠着他就是了。”
这位老爷搁下茶盏，起身说道：“这件事就此打住，以后的事就让他王耀祖自己去办，省得再让我们跟着他碰一鼻子灰。”
“是。”
张青应了句，转身要走。
这时候，刚才的那位绿衣丫鬟抱着两只纸糊盒子来到堂屋门口，说道：“老爷，城北七爷派人给您送东西来了。”
“哦？他怎么会知道我住在这里？”
这位老爷好是意外，可他也没多问，只道：“行了，你下去吧。”
绿衣丫鬟走后，这位老爷想了想，琢磨着说道：“这七爷对我示好，那就说明我与他之间尚未撕破脸。既然这样，那么有件事就值得我们去试一试了。”
“青子标，接下来你得往城北多跑几趟。”
这位老爷在堂屋里踱了两步，言简意赅的说道：“我要神不知鬼不觉的买下这城北所有的房屋跟店铺。这件事你务必要掩盖行踪，除了你我之外，多一个人知道都不行，以免打草惊蛇。”
“是。”
张青应了句，不过这次他等到堂屋里边再没了声响才转身离开。
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城东，县衙大堂。
王耀祖整理一番过后，将一沓文件塞进了一只黑色公文包里。
这时候，蒋师爷满脸春风的走了进来。
王耀祖见了，他便不露痕迹的收起公文包，问道：“蒋师爷，今天的这出戏唱的可还卖座？”
“卖座卖座，相当卖座。”
蒋师爷连连点头，笑着说道：“这个朱有仁还算识相，他配合着我唱了一出双簧便把这帮围观的大伙儿给糊弄过去了。”
“恩，那就好。”
王耀祖轻描淡写的应了句，说道：“蒋师爷，过两天我要去趟省城办点事情。我不在的这段时间里，你可得多费点心。”
蒋师爷愣了愣，说道：“县长放心，这个自然。只不过袁爷那头…县长，我们这次请袁爷出手帮忙料理那朱有仁，虽说这件事的结果不如人意，可袁爷他出力不讨好，所以我们这头是不是得有所表示？”
“这结果并不是不如人意，而是大不如我意！算了，袁爷那头还是等我回来再说。”
话到此处，王耀祖拍了拍后脑勺，想起一事，说道：“蒋师爷，有件事我一直忘了问你，直到上回我与袁爷见过面后才想起来。”
蒋师爷皱了皱眉头，说道：“县长请讲。”
“就是那个柳姑娘。”
王耀祖坐下来翘起二郎腿，叮嘱着说道：“那个盘下鼎盛洋货行的柳姑娘，她到底什么来头，另外我怎么觉着袁爷对这个女人十分的感兴趣。这两件事，你都去悄悄的查一查。记得长点心，可别让袁爷知道了。”
“袁爷对这位柳姑娘感兴趣？”
蒋师爷若有迟疑的点了点头，说道：“一是这位柳姑娘的底细，二是袁爷与这位柳姑娘是否存有瓜葛。县长放心，这两件事我都会找人秘密的查，仔仔细细的查。”
“恩，忙你的去吧。”
目送着蒋师爷出了大堂，王耀祖这才从怀间抽出一张银票晃了晃，得意至极。
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城东，鼎盛洋货行。
“核儿！核儿！”
店内里屋，柳姑娘冲着外头喊了几声，自言自语着说道：“人呢人呢，派你出去打听个消息怎就这么费事？”
不多时，核儿进来了，小心翼翼的说道：“主子，我回来了。”
柳姑娘抿了抿嘴，有些焦急的问道：“那朱有仁怎么样了？我怎么听大街上的人说七爷有杆枪，这又是怎么回事？”
核儿小脸一红，说道：“主子，那只不过是朱有仁的一句戏言。”
“是吗？”
柳姑娘若有所悟，俏脸上也泛起一阵红晕，说道：“那他呢，他被赶出城南了吗？”
核儿摇了摇头，说道：“这倒没有，看来这朱有仁的本事当真不小，就连那来路不明的袁爷也不是他的对手。”
柳姑娘长长舒了口气，说道：“是吗？害我白担心一场。”
核儿好是纳闷，最终她忍不住咯咯笑了笑，鼓起勇气问道：“主子，你为那朱有仁担心什么？”
“多事！”
柳姑娘白了眼核儿，顿了顿，问道：“对了，我们在宝通钱庄里的银子还有多少？”
核儿掰着手指头，细数着说道：“主子，原本我们是没什么花销的。可自从去年遭遇了马匪之后，我们便接连出去了好大几笔银子。先是十五万大洋的赎金，再有就是盘下这家洋货行花去的五十万大洋，现如今算算，我们就只剩下不到四十万大洋了。”
“问你有多少你就回答多少不就好了，哪来这么多废话！”
柳姑娘眉头紧锁，气呼呼的说道：“我看并不是遭遇马匪之后，而是碰到了这朱有仁之后，我们才开始往外亏银子。”
核儿噗嗤一笑，不敢接话。
见此，柳姑娘清了清嗓子，若无其事的说道：“明天赶早，你去宝通钱庄把这余下的银票全都取来，我打算用这点钱在城北买几间屋子。”
“全都取来吗？”
核儿以为是她听岔了，她上前一步，求证似的问道：“主子，这余下的银子全都拿去城北买那些烂屋子？”
柳姑娘嗯了声，说道：“怎嘛，不可以吗？”
核儿干笑了笑，嘟哝着说道：“主子，不是不可以，只是这银子全都使出去了，那我们以后吃什么？”
柳姑娘摇手一指，说道：“我们不是还有这家店嘛，放心，饿不死你。”
“哦。”
核儿有话不敢直说，便只好嘟着小嘴出去了。
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城北，死胡同。
天色黑定了，万大宝才匆匆忙忙的回到家中。
吃过晚饭，等到曹玉玲与宝儿回房歇息了，朱正春这才拉着万大宝聊起正事。
“没错，城南那处守卫森严的大宅子就是袁爷的住所，这个绝对没错！”
万大宝十分肯定，不容怀疑。
朱正春咧嘴笑了笑，说道：“还真让你探出来了，那这袁爷是做什么的？”
万大宝乐了，卖着关子，说道：“我今天在袁爷的宅子附近蹲了一天，直到天黑的时候，春哥你猜我看到了什么？”
朱正春好是兴奋，说道：“袁爷的真身？”
万大宝闭着眼摆了摆手，又瞪大了眼说道：“宝通钱庄的马车，我看到三辆宝通钱庄的马车从这宅子的侧门悄悄溜进去了。”
朱正春摸着下巴思忖一番，问道：“三辆宝通钱庄的马车，这能说明什么？”
万大宝挠了挠额头，说道：“那我再往细了说。首先，从这三辆马车碾过的痕迹来看，这马车里边多半是装着沉甸甸的大洋。其次，按这个时辰来讲，春哥你说这三辆马车的大洋是袁爷取来的银子，还是宝通钱庄在悄悄的往这宅子里边存银子？”
“你是说…”
朱正春如梦初醒，他与万大宝相视一眼后，各自得意的笑了。
难道这位袁爷就是宝通钱庄的老板？
深居简出，不肯露面…他在担心什么东西？
难不成，这位袁爷其实是宝通钱庄的幕后大老板？