御案旁的冰块，正象征性地对付着暑热，正如这位25岁的青年，正象征性地对付着大明朝。农历七月初，相当于公历七月中旬，流火的七月，季节在流火，被流贼践踏的中原亦在流火，而这些火，都流进了这个青年的心里。
上午，他接到洪承畴的奏疏，援剿总兵曹文诏战死。军中有一曹，西贼闻之心胆摇，曹文诏是官军的精神支柱。可能是因为韩永造成的蝴蝶效应，曹文诏比史上晚半个月战死，阵亡地点也不再是在宁州湫头镇，而是宁州襄乐镇，距艾万年阵亡之地，仅两里。阵亡的过程，也不再是被俘小兵喊曹将军救我，被流贼发现这是曹文诏，曹文诏力战不得脱，只得自刎，因为韩永的蝴蝶效应，此番曹文诏是在率孤军冲阵时，被乱箭射死。
半月前，崇祯接到另一份洪承畴的奏疏，内容是副将艾万年阵亡。曹文诏之死，与艾万年之死有因果关系，曹文诏听说艾万年战死后，拔刀砍地，大骂，随即向洪承畴请战，要替艾万年报仇，他追击流贼，虽连战连胜，终因以寡敌众，被围不得脱，自刎于疆场。艾万年与曹文诏，都是以数千兵力，陷入数万流贼阵中而死。他们与其说是被贼所杀，不如说是被崇祯所杀。自二月，崇祯得报，凤阳祖陵遭焚，大怒，便强令六个月内剿灭流贼，于是象洪承畴，艾万年，曹文诏，这样老实的将帅便奉命拼命剿贼，在这期限快到之时，连折两员大将。
崇祯还未从上午的噩耗中恢复过来。此时，他对着一份密奏看了良久，满心不可思议，莫非真是天降祥瑞？应天巡抚张国维，素称能吏，不会上一份如此荒诞不经的折子吧，对这种事，要是在以前，他没准还能半信半疑，可这几年来，他相信过袁崇焕，相信过杨鹤，相信过陈奇瑜，他已不再那么幼稚地混淆愿望与现实了。
这是数日前，崇祯接到的张国维的一份奏疏，上而说，四月初，他张国维得一异人，自称来自三百七十年后，“初，臣亦疑之，然其言必有中”，说那人在一月末便知宿松，太湖，潜山将失守，便知庐州民谣一炮打死二大王，而此民谣在庐州四月间才广布开来。说此人说曹文诏将战死，又预言今年陛下将下罪已诏，又说“初，臣不敢唐突上奏，恐其种种有猜度造作之嫌，然先者，此人——”，此人预言了漕运总督杨一鹏将被斩首弃市，“为臣所亲闻”，“岂料，臣接朝廷邸报，果如此，臣骇之，若再延宕不奏，臣恐君国两误，百死莫赎”，又说此人善制军器，并荐上了李时珍的《本草纲目》，云云。
数日前，崇祯看了这份荒唐的奏疏，便留中了。但现在，曹文诏果然战死，他便想起了这份留中的奏疏，他命人取来，捧在手上反复观瞧。李时珍的事，他还有印象。罪已诏的事，几月前便有朝臣建议，之所以拖到现在，因为他还在观望。历史上他于崇祯八年，十年，十四年，十五年，四次下罪已诏，而崇视八年是第一次，他还不习惯为此，他指望着局势好转，或可免于“罪已”，但局势却越来越坏，流贼祸乱诸省，师老饷绌，鞑子也蠢蠢欲动。罪已诏的事只有少数朝臣知道，历史上也是到了十月才下，这个异人是如何得知的？
奏疏上还说，此人预言，文震孟将入阁，崇祯看了大骇，因为他已有意为此，过几天便拜文震孟为东阁大学士。此事，只是他心中的念头，罪已诏还有几个大臣知道，而文震孟入阁之事，只有他崇祯一人知道，此人是如何知晓的？
崇祯提起朱笔，正欲朱批，忽地心念一动，放下笔，叫了一声曹伴伴，将密奏递了过去。曹化淳捧过密奏，细细看了起来，看着看着，轻轻发出了一声咦。然后居然又吸了一口气，再然后，居然闭上了眼睛，思索起来，这都是从没有过的事，认真起来，这都算君前失仪。
崇祯耐心地等着，终于，曹化淳双手将密奏捧回御案。崇祯道：“着得力人赴苏州，将人接来，内情不可使一人得知”，曹化淳躬身答是。吩咐罢，崇祯继续批阅奏章，曹化淳依然侍立在一旁。
过了一会，崇祯将笔支在笔架上，看向曹化淳，道：“曹伴伴如何看此事？”
“奴婢时才想了半晌，可先差人去苏州，先看看此人虚实，若所言不虚，再将人接来”。明朝的太监自称奴婢，清朝的太监自称奴才。这都差不多，但不同的是，明朝的太监，权势远比清朝的太监大，曹化淳是司礼监掌印太监，大明有两个总理，一个是内阁首辅，这是外相，一个是司礼监掌印太监，这是内相。说起来，内相的权力高于外相。
这时，崇祯点头道：“曹伴伴的主意妥当，欲遣谁去？”
“勇卫营的卢九德，素来清正干练，是个不要钱的主儿，若是遣那些杭杭子去，不说伸手要钱坏了皇上的圣誉，若是把差事办坏了，罪过就大了”。
“朕准了”。
“皇上欲擢文震孟入阁？”，曹化淳问道。
崇祯不答话，只是将双手一拍，摇了一下头，又点了点那份奏疏。崇祯此举令曹化淳惊讶，他惊讶的倒不是崇祯的动作，而是惊讶于白日见鬼了。
半个月后，崇祯八年七月二十一日。
树林东边，一圈土夯墙，将数十亩地圈入其中，大门朝西，与树林相对，树林中的房舍是生活区，而这里是生产区。后来，工人将生活区称之为林里，将生产区称之为局里。局里的大门居然是柳条编的，如果说有装点的话，大门上方，用稻草搭了个门檐，改善了大门的观感，否则大门就显得太单调了，应天兵器局的牌子，就挂在门檐下，乃是张国维手书。如果细看的话，这片夯土墙，实际是房舍的后墙，院子是由房舍围成的，并没有专门去做围墙，这样便省了工。墙上还开了窗，只是窗户开得较高，窗上还栅了木栅。
这片生产区北边，紧领的是南渚村。村民们白日看白烟，晚上听怪叫，有些惶恐，流传过几天不稽的传说，直至前几日，请村中的老者到兵器局看了看汽机，人心才安定下来。而兵器局
里的工人，皆是招募来的流民，多为江北人，他们有幸成为了中国第一批产业工人，从事的还是装备制造，及军工。林里，局里，还有些泥坏房正在建盖，但仅寥寥数间，兵器局，建基基本完毕，设备的制造，也基本完毕，已然进入量产阶段。只是太湖中的那座石栈桥，或者说石码头，施工才是个开始。
此时，在兵仗局的一座工棚内，噗噗的噪声，是由一台蒸汽缸传出的，那缸呈卧式，正在推动一支曲柄旋转，曲柄呈立式，底端是镗刀，镗刀再下面，则是铳杆。韩永在一旁观看，心中泛起一种虚幻感，这是真的？自已仅用了三个月，便缔造了现代机械工业？现在这种设备和加工能力，比后世又差什么？自已若受点挫折，才搞成现在这样，感觉还真实点，可老实说，韩永受的挫折很少。怪不得机械行业从业人员素质差，整个就一低技术行业嘛，如此轻易地被白手起家复制出来，当年就不该从苏联引进这么多项目，后来更不应该与西方搞个么合资车厂，唉，韩永心中长叹一声。
难怪韩就如此感叹，他是搞液压的，不是搞机械的，他搞液压还是半路出家，半路出家，还是在家当宅男多，在车间实践少，他连洛氏硬度与布氏硬度都分不清，他以前还会说给我铣个孔，这不搞笑么，应该是给我铣个平面，给我镗个孔。他大专学的是会计，但毕业了几年了还宅在家里，他父亲在一个土老板那当工程师，就把他搞去当装配工，韩永是这样入行的。但就是这种水平，居然在很短的时间，把主要机床复制出来了，韩永原本就不拿机械当回事，狂妄地说机械行业没有工程师，只有画图工。这下，他更不拿机械当回事了，那些工程师在他眼里，更画图工了。
唉，你也低调些，哪怕说人家是绘图员呢，也好听点，画图工——