张大宝的船队吞并了龙刚的船队和另外一支倒霉蛋的船队之后，从原本的几艘船变成几十艘船，声势浩荡地往黄海的西南方进发。他们已经向西南方向航行了数天了，一直在搜寻剩下的那支海盗船队。而那支海盗船队，就连龙刚也对之畏惧三分。
张大宝从数天前被龙刚当众羞辱之时起便对此人没有什么好感，此刻在甲板上听他对那支海盗船队的描述，语气中隐隐有些顾虑，不禁重重吭了一声。
“我还以为龙兄见惯大风大浪，不会跟我们这些你嘴上所谓的乌合之众一样畏惧强敌，如今看来，你们也是不过如此罢了！”
龙刚脸上怒色一闪而过，但随即拱手赔礼道：“张大哥，如今龙某已是败军之将，瓮中之鳖，不敢对你们有任何的不敬。如是张大哥记恨当日龙某一时的失语，龙某在此给张大哥赔不是了！”龙刚说完，欠身给张大宝鞠了一躬。
张大宝见自己终于在他面前挽回威信，也不好再处处相逼，不然岂不是显得自己心胸狭隘？当下摆摆手说：“好啦，好啦。开个玩笑嘛！继续说，现在我们该怎么办？继续找还是直接去打倭寇了？”
龙刚微微一笑：“那就多谢张大哥宽恕我了，以我跟他们交手的经验来看，他们的实力虽然比不上我和许骷髅的船队，但他们当中却有几个武功了得的人，每次当我们两家起冲突时，他们都会仗着那几个好手来趁机打劫，我们也奈何不了他们。现下许骷髅已死，我们两家的船队已经合二为一了，他们应该还不知道的，还会从江浙老窝那里闻风赶来插一脚的，只要我们继续往西南方走，肯定会迎面碰到他们。到时候我们依计行事，便可一举收服他们！”
张大宝见他言行间透漏出一股指点江山般的王者风范，比自己每次抢掠前的草草安排强了不知道多少倍，一时间也是佩服起来，自己这么怕他们，是有道理的。
这一路上，熊泾除了跟他们商讨战术之外，很少说话。他每天都是站在甲板上对着茫茫大海发呆，好像在思考着什么烦心事一般。张大宝和龙刚虽然觉得奇怪，但也没有过问。他们哪里知道，熊泾从来没有在海上生活过，这短短的几十天的时间，熊泾却像是过了几年般漫长难熬。他既担心夏芸此时的安危，又担心自己能不能安全地返回大陆。一想到自己可能也会葬身大海，那就永远无法向九道山庄报仇了。如此多的心事涌上心头，又怎么能不郁闷呢？
这一天，天还没亮，熊泾便早早起了床，到了甲板之上。他就这么一直站着，面对着眼前的无边黑暗，他没有一丝的畏惧，反倒觉得有点亲切。天边开始有一丝鱼肚白出现在他的眼前，然后朝阳从海平面上慢慢露出头来，红彤彤的阳光照在熊泾的脸上，显得他的眼神格外耀眼。熊泾默默看着这壮观的海上日出，心中一个声音猛地浮现：你好久没有练剑了。
熊泾脑袋突然轰地一声炸响：自从自己到了青州之后，一连串的事情接踵而至，期间自己虽然学到了不少东西，但是一直坚持下来的练剑，却逐渐地被他放下了。
熊泾拳头一紧，左手往后背一探，炎阳剑已然在手，旋即对着那初升的朝阳就是一刺！
“一，二，三，四，五........”熊泾仿佛又回到了当年的那座深山之上，心无旁贷的专心练起剑来。渐渐睡醒的人们听到声响来到船头甲板，无一例外都被眼前的那个疯狂的身影震慑住了。熊泾此刻已经汗出如浆，但他还是不知疲倦一样不断地出剑，挑出一阵又一阵的剑花，令人目不暇接。熊泾把他从青州兵那里学到的击杀技巧融入到了自己的剑刺当中，每刺出一剑之后便是一个横劈或者是斜削，招式多变但绝无一点的多余。在场的人包括龙刚在内无一不是搏斗的好手，一时间看见如此疯狂狠辣的剑法，俱都被熊泾的气势震住了。
熊泾也不顾众人偷来的异样眼光，继续疯狂的练剑，一直练到日近中午，才被张大宝叫停。
“严大人，严大人！我们的轻舟回来说看见那支船队啦！”张大宝神情焦急地说。
熊泾闻言，慢慢放下了炎阳剑，重重点了点头：“来得好！叫龙刚依计行事！”
“他已经在前方的骷髅战船等候大人，说等你准备好就出发啦！”
“好，我这就去。”
“严大人，你不用先休息一下吗？”张大宝微微吃惊地说。
熊泾擦了一把汗，摇了摇头：“不用，我不累。你也去准备准备吧，成败在此一举了。你能不能重新过上正常的生活，就看这一战了。”
张大宝重重地点了点头，快步走开了。
熊泾登上骷髅将船和龙刚回合之后，升起了骷髅旗帜，十数艘残破的战船一字排开向前航行。当他们的船开出几十海里之后，隐约看见了数十艘大船以极快的速度由三个方向朝他们开过来。熊泾知道他们的计策奏效，对方已经上钩了，便吩咐龙刚做好作战的准备。
果不其然，当熊泾和龙刚的骷髅船队距离对方还有十数海里时，对方船队突然响起号角声，紧接着就是海盗们的狂呼。紧接着，一连串的枪声响起，但没有多少能打中甲板上的众人。龙刚轻轻摇头，与熊泾对视了一下，双方都冷笑了一声。当对方的海盗们进行接弦的时候，早已埋伏好的龙刚部队立马举起长枪，把前来接弦的敌人捅了个透心凉。
“杀啊！”龙刚拔出佩剑，大吼一声，拉开了与对方白刃战的序幕。
熊泾早前练剑正是练得兴起，此刻趁着剑意犹如虎入狼群一般纵情杀戮，所到之处惨叫连连，他的剑法之狠辣直接，连龙刚也微微吃惊了一下。龙刚等人以有意杀无意，士气就大大占了上风，不消一会便杀得前锋船上的海盗剩下不到十人。熊泾准备夺船进攻下一艘敌船的时候，一阵悠扬清新的笛声不知道从什么地方传了过来，与这惨烈的战场格格不入。那清幽的笛声越来越清晰，熊泾顺着笛声向西眺望，只见几页扁舟成大品字型错落有致地分布在不远的海面之上，那笛声便是从最后那扁舟之人口中传出。没等熊泾反应过来，那人纵天长啸，突地腾起身体跃到另一页扁舟，如此三两下功夫便接近了熊泾所在的先锋船，最后凭借勾索勾住了船身，如攀木之猴的速度快速无比地往甲板登来。
熊泾第一次看见竟然有人可以如此在海中依靠扁舟跳跃行进，心中大骇。一旁的龙刚面色阴沉，显然是认得此人，虽然神色间能保持镇定，但手心也已经微微出汗。
那人登上甲板之后，等在一旁的龙刚手下马上把手里的家伙都招呼了过去，眼看那人就要死于乱刀之下！
“呀！”
“哇！！”
熊泾和龙刚的瞳孔一缩，两人的目光之中似乎都有闪过一丝的惧色。那人在被龙刚手下重重包围之中不但没有受伤，还瞬间重创了围攻他的人，随后不断纵横厮杀，如入无人之境。最可怕的是，熊泾没能看出来他是怎么下的手。
龙刚急忙跟熊泾说：“此人武功修为深不可测，杀人之迅猛更是我生平仅见，我们万不可力敌，还是退回舱内等候张大宝来策动总攻的好！”
熊泾看着越发惨烈的厮杀，终究还是点了点头，示意众人退到舱内据守。那人看出龙刚所在，大喊一声：“贼人哪里跑！”
龙刚见他衣袖无风自鼓，杀意浓浓地直奔过来，心里咯噔一下，不顾众人扭头就挤到了人群当中逃去。熊泾料想不到龙刚对此人如此忌惮，连忙握紧炎阳剑凝神对敌。
那人直直地穿过人群冲向熊泾，所过之处无不摧枯拉朽，威势极大。熊泾知道这是自己生平所遇最强悍的敌手，咬紧牙关挺剑直上。这时候，熊泾才看清楚了那强悍至极的人的容貌。那人看起来五十上下，剑眉衬托着深邃的丹凤眼，留着一把飘然的长须，此刻他冷哼一声，一股威势油然而生，有如天神降临，不怒而威！
熊泾终于看见了他的兵器，那是一把极短的匕首。当他的炎阳剑跟对方那柄不甚起眼的匕首相碰撞的那一刻，熊泾感觉到了一股排山倒海般的力道在他左手臂上炸裂开来，让他的手臂一麻，炎阳剑险些脱手。熊泾猛然一惊，镇定心神握紧了炎阳剑，额上冷汗直冒。
就只是这一下的交锋，似乎已经是高下立判。那人见熊泾长剑并未脱手，心中也是微微叫了一声好，但是他身形浮动，便又重新发起夺命的攻势。熊泾大吼一声，咬牙直上。熊泾在对了几招之后自知不是对方的对手，只怕再过数招之内便要死于对方的匕首之下，强烈的求生欲望使他只得把最原始的剑招尽数施展开来。那人见熊泾突然变换了招数，剑刺一往无前地只攻不守，剑招隐隐然有一丝熟悉。但他没有任何畏惧，短匕迎着熊泾的剑刺步步紧逼，眼看就要把熊泾的喉咙划破之际，一道寒光闪过他的眼前。他眼中闪过不可思议的神色，放慢了攻势，暴怒地吼道：“小兔崽子，这把袖里剑你在哪里得到的？！”
是熊泾，他在垂死关头终于亮出了袖里剑，冷不防地从右手袖子里斜挥直出，企图把那人的胸膛刺破，想不到却被对方轻巧地避开了。
那人停下攻势，目光如电直直盯着熊泾一字一字地说道：“你把那个人怎么样了？”
熊泾听得云里雾里，但是对方停止攻击让他有了喘息的机会，脑海中一个念头闪过：“难不成这人竟然认得师父，想要夺取袖里剑？”一念及此，他下意识地收紧了袖里剑。
“我武功不如你，死则死矣。但你想要从我身上拿走袖里剑，却是妄想！”熊泾强自稳住微微颤抖的手，斩钉截铁地道。
那人闻言，再不多话，手持短匕直扑向熊泾，熊泾做好了必死的打算，右手暗自运劲准备把袖里剑丢到大海之中，打算在自己死后让世人无法得到师父的宝剑。就在这电光火石之间，伴随着几声枪响，那人生生把身形稳住，不进反退地躲到了桅杆后面。
是张大宝手下的人率领着余下的火炮船队到了。熊泾捡回了一条命，右手缓缓放下，大口喘气。
在不绝于耳的枪声中，对方的海盗死的死伤的伤，只余下少数投降的人，就连几个武功较好的人，也死了两个。
这一战的结果，还是在熊泾和龙刚的预料之内。
但是有一个人，是在熊泾预料之外的。
那个人，现在正被张大宝的手下用火枪瞄准着，已是英雄末路。
熊泾虽然刚刚经过一阵激斗，身体早已筋疲力尽，但还是强打精神上前质问那人。
“你为何会认得此剑？你是何人？”
那人见熊泾在与自己激斗数十回合之后竟然还能支撑得住精神，心中早已对他生出欣赏之情，此刻只觉得自己死在顷刻，重重叹了口气，像是做了一个什么重大的决定一般长吁了一口气。
“好吧，既然已经死到临头，那我也没必要隐瞒什么了。你手上这把袖里剑，是属于我师弟的。我叫时子墨，至于这把剑的主人叫什么名字，你应该知道吧？”
熊泾脑中轰的一声，一个声音从内心深处响起：“除了你的时子墨师伯，其他的师叔伯大可见面便杀！”
难道，此人就是师傅口中所说的时子墨师伯？熊泾心中虽然激荡，但表情还是保持平静地说：“此剑主人我当然认得，但是你说你就是时子墨，还说他是你师弟，只怕是口说无凭！”
时子墨楞了一下，从贴身衣物中摸出一物，却是一封书信，递给了熊泾。
“这是我师弟跟我最后一次的通信，你若是认得他，想必也认得他的笔迹吧？”
熊泾之前虽然不识字，但闲暇时还是见过师傅练字画画的，便接了过来仔细端详。的确是师傅的笔迹。特别是当他看到“老鼠山”这几个字的时候，已经是完全信了眼前这个人便是他的师伯时子墨，因为当初师傅就是说跟他约好了在老鼠山见面的，不料......
熊泾慢慢收起书信，扑通一声向时子墨跪了下去。
“师伯，弟子方才多有冒犯，还请你老人家恕罪！”
时子墨愣住了，抬着受伤昏迷的张大宝赶来的龙刚等人也愣住了。