这刘老四刚进镖局议事厅，方朝就说话了：“兄弟们，这次有笔大买卖，咱是做还是不做呢？”虽是问话，却没一人答话，总镖头还没说出是什么镖呢。
“这次两湖道监察御史赵盈科赵大人欲委托我局押送一大批金子和一批画。”方朝继续说道，“我们镖局将得到一万两黄金的酬劳，而且可以先付一半。”要知道当今银贱金贵，这一万两黄金足以他们花上好几辈子了。
顿时，厅中就悸动起来，一万两黄金，这对他们而言，可说是个天文数字啊。这一个个的都露出些了狂野的眼色。
“老四，你怎么看啊？”
“总镖头，这批黄金来路怕是不正吧。”刘老四其实早就听总镖头透露了一些。“还有是些什么样的画作啊？”
“这……这……其实是有三十万两黄金和一批张择端的画作，包括他的代表作《清明上河图》，从长沙押至湖北的樊城。”
“啊。”众人又是一阵惊叹，其实大家已经猜到这镖数目必是巨大无比，只是还没有想到如此巨大，三十万两金子也好罢了，但那些字画可更是无价之宝啊。
“这……总镖头，路虽不远，但必是凶险重重啊，远的不说，这‘巴山三杀’和‘荆江食人鱼’怕就不是我等所能对付的了。”一位叫吴忠的镖头忧心忡忡道。
这“荆江食人鱼”其实是指一伙盘踞在荆江一带的水贼，来往货船多被劫掠，其首领荆龙王不仅武功高强，而且计谋百出，狡猾无比，手下“龟虾蟹”三将在武林中也是神秘之极的人物，只知道武功高强，手段诡异，正派高手多次派出高手绞杀，均无功而返。来往商旅大多被劫财后，就地杀死，沉尸江底。故而人称“荆江食人鱼”，在长江水道之上，闻名如见鬼，夜半小孩啼哭之时，大人也多以“荆江食人鱼”吓之，哭声立止。
“可是，那万两黄金……”是啊，万两黄金，干完这一票，他们大都可以洗手不干了，安享以后的幸福生活了。
沉默，死一般的静寂。
呼吸，渐渐开始急促。
这里没有对错，只有是否。
他们都在静静等着总镖头的决定，方朝环视一圈，他知道所有人都和他一样，他们知道接下这趟镖就等于接下一块山芋，烫手的山芋。可是那一万两的酬劳，连他也不忍拒绝。
半晌，“老四，你去拟定一条线路，然后大家一起讨论讨论。”方朝知道没有人反对，拒绝这么大的一笔财富不是这么的简单。
说完后，方朝重重的吐了口气，似是如释重负。不过却是和刘老四偷偷交换了个神秘而会心的眼神。其实他和刘老四之前就商量过了，决定一定要押这趟镖，但是这么大的事，路途又危险，假如局子里有人反对，那就麻烦了。
刘老四取来地图，详细研究着押镖的路线。
正在这时，天残才赶回来，不过大家都没注意到，天残只是武功好，见识可就差远了，所以押镖时带上他即可。
天残看见大家都趴伏在桌子，对着张地图商量着，混没人在意他，便凑过去，问道：“大家在干什么呢？”
这时大家才反应过来，“哦，天残回来了。来，这边坐。”方朝赶忙招呼天残过来，“镖局最近接了趟生意，不过数目巨大，大家都很小心，要研究出一个路线，看怎样避开那些觊觎之人。”
“哦。”
“老四，怎么样了？”
“总镖头，其实从哪走都一样啊。这趟镖数目巨大，必然引来无数觊觎之人。就算咱们先北上绕道到漠北也会被人盯上的。再说数目这么巨大，运送的箱子车队就是最大的目标啊。”
“这……那你说怎么办呢？”
……
“大家商量出一个对策啊。”方朝看着沉默的镖头们，自己也是一筹莫展啊。
“总镖头，要不然我们来个暗渡陈仓。”元禄说道，他是方朝的师弟，也是走南闯北多年的老镖师了。
“暗渡陈仓？”
“对，我们兵分两路，一路正大光明的走官道，另一路抄近，暗地里运送金子和字画到樊城，昼伏夜行。”元禄接着说道。
“不行，一来镖局里没有这么人手，二来，只怕咱们还没走出湖南，就已经被人发现了。”的确，以武威镖局的实力，确实很难凑出两套实力相当的运送镖队啊。
“这也不行，那也不行，那你们说怎么样才行啊。”宋莽粗声粗气的一拍桌子。这个宋莽长得膀大腰圆的，腰际插着两把板斧，脾气火爆，他怒目圆睁时的样子，还真有点“黑旋风“李逵拦路抢劫的样子，只是直肠直性，一味蛮干，不过人倒是个重义气，讲原则的好汉。
“老宋，别着急，这么大的镖物，我们镖局也是第一次遇到，自然要小心谨慎点。”方朝不满的看了宋莽一眼。
宋莽只得闷闷的坐回椅子上。
“总镖头，我看我们可以请来‘小湘江’袁眉方少侠来助阵。”刘老四倒是一语惊醒梦中人。要知道在这湘江，乃至整个武林，袁眉方都是出类拔萃的人物，手中长剑罕逢敌手，被誉为“武林四少”之首，听说其武功已不在袁遗鹤之下，甚至青出于蓝胜于蓝，一套“鹤翔”剑法连张鹰见了都是夸赞不已，推崇备至。
“对啊，要是有袁世侄的压阵，想来不少江湖匪类都不敢在轻举妄动。”吴忠欣喜道。
“好，我明天就亲自去袁遗鹤袁大侠家一趟，务必请来袁世侄相助。”方朝道。
袁眉方，袁眉方……天残在心中反复念叨着这个名字，究竟他是个怎么样的人，他渴望认识他，了解他，但是却又害怕见到他，不愿意见到他。忽然他蓦地有点想念张亿，想念鹰堡。嗯，再过半个月，便是端午之期，岳阳楼头的武林大会，张亿肯定会去，天残有点迫不及待的去到那，和张亿在秉烛夜谈，抵足而榻。
“好，就这样决定了。大家回去各自准备一下，我们三天后出发。”方朝大手一挥，仿佛已经成竹在胸了。
“天残，你要担起重担啊。”方朝一拍天残的肩膀。
什么？天残一下子被方朝惊醒了，将他从纷飞思绪中拉回，当然谁也没有注意到天残的异常，只是天残自己错过了决定。他有点后悔，彷佛自己做了什么对不起镖局，对不起总镖头的事情，在这样一个重要的场合，自己竟然完全没有想着镖局的事。
不过看着方朝殷切的眼神，他还是硬着头皮答应道：“我一定尽力而为。”
等大家都散了去，天残才悄悄摄在刘老四的身后，直随他到了院中，天残迅速的四下里一望，没有其他人，才上前去拍了拍刘老四的肩膀，叫住了他。
“四哥。”天残小心翼翼的叫道。
“哦，哦，小残啊，有什么事吗？对了，刚才说是急事，所以我没等你就先回了。不怪老哥我吧。”刘老四一见天残这样，竟是有点紧张。
“哪里，有急事当然先忙了，再说我也认识路的。”天残连忙说。
“噢，忘了问你这次岳麓山之行感觉如何啊？”
“这个……这个，总之是一言难尽，感触颇多啊。”天残由衷的说道。
“哦，对了，你叫我有什么事吗？”刘老四问道。
“没……没什么，只是刚才在厅上商量时，小弟一时失神，没怎么听清这具体安排，所以才跟四哥来问问。”天残不好意思的挠挠头，带着一脸讨好的笑。
“就这个啊。”刘老四暗笑不已。
“就这个。”天残见刘老四笑着，更是觉得惶恐，双手不知所措的搓弄着。
“哦，是这样的，总镖头决定我们大家兵分两路，一路由你亲自押送着镖银和字画，字画就放在你的身上，从官道上行走；另一路由总镖头跟袁眉方少侠一起，押送这假的镖银字画，秘密而行。”
“这样，可是四哥，我怕是难当大任啊，再说我们从官道上走，不是明显让别人劫嘛。”天残有点不解。
“兄弟啊，这你就不明白了，正所谓‘虚则实之，实则虚之’，先说你，他们定然想不到真的镖物会在你身上，而且你武功高強，只怕还在袁少侠之上呢，官道方便快捷，此行路途并不遥远，转眼即到；再说总镖头一路，其实我们只怕还没出长沙城，江湖上就已经知道我局将兵分两路，而且多半会以为真的镖物是在总镖头和袁少侠这一队里，袁少侠在江湖上也是响当当的人物，一般毛贼根本不敢靠近，而他们的任务也只是尽量拖住敌人，让你有更多的时间。所以一定要快马加鞭，尽快将镖物送到，这样才有机会。”刘老四说完，也是拍了拍的天残的肩膀，这让天残感到压力非常的重。
“可是……可是我……”天残知道自己经验尚浅，武功也不知在江湖上到底能有多高。
“放心吧，老哥哥会在你这一队，大家一起。”
“哦，有四哥在，我才放心。”天残略略松了点紧绷的心。
“对了，也别太放在心上啊，这几天看你闷闷不乐的，是不是有什么心事？”刘老四眼见天残依旧眉头紧锁，心中便联想到这几天来，天残都是闷闷的。
天残一阵脸热。