周瑜故意刁难诸葛亮，命他在十日之内造完十万支箭。面对这不可能完成的任务，孔明有信心的回答说不须十日，三日便可完成，并立下军令状。
鲁肃十分担心。孔明却一点也不着急，他请鲁肃借二十条船给他。，每个船上都要三十个人，还要扎草人一千个，并排列在船的两侧。
两天过去了，到第三天四更时，诸葛亮突然派人来请周瑜了，说他一定要同去取箭，周瑜将信将疑地和诸葛亮一起出发了。
五更时分，船队接近罗军水寨。孔明令船只一字排开。军士擂鼓呐喊。
罗军水军都督听到战鼓声和呐喊声，心想一定会有埋伏，便让万余名弓箭手在江边一字排开，向江中放箭。
当稻草人上的箭插满时。诸葛亮立即吩咐士兵把船只调头迅速离开了。
到了营寨，周瑜有点不相信。派人把草上的的箭数了数，的确有十万多只。
从此以后，周瑜再也不为难诸葛亮了。诸葛亮又与周瑜共同制定了火攻曹营的计划。
但连日来江上一直刮西北风，用火攻不但烧不着北岸的罗兵，反而会烧到自己。
周瑜为东风之事闷闷不乐，病倒在床上。诸葛亮知道后，给周瑜开了个药方，周瑜打开一看，只见上面写着：欲破罗兵，宜用火攻。
万事俱备，只欠东风。周瑜承认自己的心事被诸葛亮猜中，便问诸葛亮有何办法。
诸葛亮说他能借来东风，他让周瑜为他搭起高九尺的七星坛，然后自己在坛上做法。
实际上诸葛亮自己并不会
“借”风，但他通晓天文地理，通过勘察地态和生物的变化，早已经推算出十一月二十甲子日有东南风，因此自己到七星坛上装模作样地比划了几下。
到了十一月二十甲子日当天，果然刮起了东南风。周瑜更觉得诸葛亮不可留，便派人赶到七星坛去杀诸葛亮。
然而诸葛亮早就料到周瑜会有这一手，事先离开了七星坛，回自己的根据地夏口去了。
临走还给周瑜留下这样的话：望周都督好好利用此风大破罗兵，诸葛亮暂回夏口，异日再容相见。
周瑜只得作罢。