“呸，你这个害人精，你跑哪去了，害我被我娘训了半天。”枣花一见乔儿气就不打一处来，上前推搡了乔儿一把。
乔儿的小身子哪能经得起她这一推，连连后退几步，差点一下子坐在地上。
“你这死丫头怎么能这么对妹妹，看一会我不揭你的皮。”枣花娘嚷嚷着去扶乔儿。
乔儿轻笑道：“大娘我不碍事的，都是我不好贪玩迷了路，多亏这位小哥送我回来”。说罢对小厮眨眨眼。
小厮哪里理她这么多闲事，但见她已寻到家人，便道：“你既已寻到家人，我走了。”言毕再不多言扭头就走。
驴车嘎吱吱地往回赶，一路上枣花都拿小眼睛瞪着乔儿，乔儿哪有心思管她这么多，只当她是小孩子闹脾气罢了。
冰凉的银子咯着她，让她安心极了，她定要用这些银子再生出许多银子来，这一世她定要换个活法。
到了家门口，枣花爹停了驴车，乔儿待要下去刚抬起腿，就见枣花故意伸脚拌她，说时迟那时快，乔儿趁势一脚踩了上去。
“哎哟，我的脚。”乔儿高呼一声，往前一崴。
枣花张开的大嘴瘪在那儿，刹时小眼睛一瞪怒火冲天，明明是你踩到我好不好，你叫个屁啊，她嚷道：“你踩到我，你还叫，你个有娘没爹……”
“枣花闭嘴。”枣花娘一巴掌拍到枣花背上呵斥道。
“大娘，你别打枣花姐，是我不对，是我……”乔儿低着头强忍着抽泣声。
这委屈的小模样谁见了能不心疼，枣花娘忙出声哄她，又拿出给枣花买的零嘴塞给她。
枣花坐在驴车上气鼓鼓的敢怒不敢言，驴车轱辘向前滚动时，乔儿抬起下颔，脸上哪里有哭过的痕迹，她对着枣花撇出一个大大的灿烂笑容。
回到家乔儿趁张氏不在，将银子偷偷藏在灶台下一块土石砖下，可是想一想还是不放心，于是她将灶台旁的柴火搬开，将柴火下的石砖挪开，拿了把铲子挖了个坑，再把银子放在坑里，把土填平，上面盖上大石砖，再堆上柴火。
等弄好一切她已经满身大汗，乔儿笑咪咪地吐了一口气，拍拍手暗自欣慰道：“总算弄好了，这下可以放心了。”
张氏从地里回来，瞧见乔儿在灶台旁，忙问道：“乔儿回来，可是饿了，娘这就做饭去。”
乔儿直点头应和，又在旁边帮着拉风箱子烧柴火，须臾后她道：“阿娘，咱家后院那口井今年咋样？”
“井？”张氏不解道：“那井还不是老样子，这些年都那样水又甜又凉。”
看着阿娘映在火光下的侧脸，乔儿心下低叹：娘你可知，一月以后的大旱，这井会给咱带来怎样的祸事。
次日天还未明，张氏便摸索着起身穿衣，做了两碗苞米粥自吃了一碗，正准备下地，乔儿粘了过来拱在她怀里，糯糯道：“阿娘怎的不再多睡会子，这么早就要下地去啊。”
“趁着这两日天好我去把秧插了，乔儿乖乖你自个再去睡一会吧。”张氏温言拍着女儿。
“阿娘去插稻子吗，咱家今年还种稻子？”
“嗯，咱家还种稻子，今年天好定有好收成，等收了稻子娘给乔儿做大米饭吃。”“可是阿娘，我昨日进城听阿哥铺子里的掌柜说，今年的天未必就是好的，可能还要有大旱。那掌柜子可是城里有名的能人，所以阿哥要我带话给阿娘，咱家今年改种苞米棒得了。”乔儿说着揉揉眼睛一副没睡醒的样子，她敲敲自己的头道：“昨日就该告诉阿娘的，怪我一时贪嘴给忘了。”
言毕又搂着张氏的脖子，娇声道：“阿娘乔儿好怕，万一真如掌柜的所说，那咱家明年就没收成了，咱家吃什么呢？”乔儿的话立时让张氏不安起来，若真是遇到大旱天，莫说吃什么，就是官府的税银也交不上啊。
“乔儿你把那碗粥给吃了，娘去看看咱家还有多少苞米种子。”
张氏说罢就要往外走，乔儿伸手拽住她，清澈如小溪的目光投向张氏，“阿娘你说万一真的大旱，咱家后院的那口井会不会有人打坏主意。”
张氏闻言一怔，心头一阵惊慌，她暗道：可不是吗，村里有井的人家统共才三户，其他的人全指着村头那口老井。
思虑再三张氏方道：“要不打明儿起，娘就去村口挑水吃。”望着张氏远去的身影，乔儿不禁吁了口气，总算让阿娘明白了些大旱将至的事，可是又如何趁着米价便宜，用这二十两银子多买些大米呢。
乔儿盯着藏银子的地方犯了难，心道：看来少不得要把这银子的事告诉阿哥，只是阿哥会信自己会帮自己吗？三五日后，枣花一家又进城卖鱼，乔儿怏了枣花娘带她一起，枣花娘因上次的事心有内疚，自是应允。
“劳烦小哥给叫一下吴大牛。”乔儿在米铺门前福身道。
“吴大牛你小子艳福不浅，有一个水灵的女娃来寻你啊。”那伙计冲着里面嚷了一嗓子。
吴大牛抬头一瞧不是自家妹子还是哪个，立时冲了过来，冷着脸道：“你嘴巴放干净点，在这胡沁个啥，这是我阿妹。”小伙计一见吴大牛火了，翻了翻眼皮往里走去。
“乔儿你怎的来了？就你一个人来的吗？”
“阿哥，你莫担心，我是跟枣花娘进的城。”乔儿顿了顿小声道：“阿哥，你现在有空吗，我寻你有点事儿。”
吴大牛听妹子这样说不免有些紧张，旁边掌柜的瞧见兄妹两站在店前说话，蹙了蹙眉对吴大牛道：“大牛，你妹子好不容易来一趟看你，带她去东面厢房坐一会子吧，不过万不可误了待会上货。”吴大牛对掌柜的行礼道谢，拉着妹妹走进厢房。
厢房不大只临窗摆了一个条炕，地上竖排着四张椅子，椅旁各有一高几。
吴大牛扶妹妹坐在东边的椅子上，又倒了碗茶水递于妹妹。
乔儿饮了一口，便开门见山地道：“阿哥，这李家米铺珍珠香米多少钱一石？”
“乔儿你怎的想起问这个，珍珠香米是我地特产大米自是价格偏高，少不得一两银子一石。”乔儿闻言怔了怔，心下突生欢喜，正是呢，此时珍珠香米的价格还偏低，但大旱后陡然翻了几倍。
“阿哥，我手里有二十两银子，你且拿去，替妹子买上二十石珍珠香米。”
“什么？你哪来那么多银子？”吴大牛闻言惊愕至极，不由高声呼道。
“阿哥你小声些。”吴大牛才知失了态，吸了口气方道：“乔儿你哪里来的那么些银子？快些告诉哥哥。”
乔儿神色一滞低低叹息，眼底缓缓地驻满了泪，“阿哥前些日子我做了个梦，梦里天遇大旱，咱家没了收成，娘为了不让咱两饿死，带咱们上京城投靠那个爹，可谁承想咱娘在半路就病忘了。”说到这她已泣不能声，下面断断续续地将前世所发生的事告诉了哥哥。
说完伏在哥哥怀里哭成了个泪人儿。吴大牛被乔儿叙说的梦里之事给吓懵了，为何他们一家会如此得惨？
半晌兄妹两都沉浸在悲伤中，直到外面有人吆喝了一嗓子，吴大牛才抹了抹眼角应声一句。
但闻那人已经走远，乔儿将贴身藏着的银子拿出，郑重地交给哥哥道：“阿哥，咱家是死是活就全看你了。”说罢朝着吴大牛一福转身往外走。吴大牛呆了呆，半晌才回过神来装好银子，拨开腿儿跑出去追乔儿，离了老远便瞧见乔儿上了枣花爹的驴车，望着妹妹纤细的脊背，想着妹妹方才的话，心下不禁冰凉一片，他暗自咬牙道：“乔儿，哥哥明白了，哥哥定不会让你失望。”