“他们会知道我在船上吗？”天残盯着那几艘船。
“应该不会，知道公子的都是我的心腹，绝不会有人出卖公子，会不会是我们有谁曾暗自泄了行踪？”江襄想到几人均是极有特点的人，尤其是天残的脚，而狼大狼仔的嘴更是天下闻名的招牌，绝难避过有心人的眼睛。
此时天残却见地缺眼中神光闪烁，低头才看见地缺正在写着：“上船时我曾见船上有一对爷孙俩，见到我们时，似乎目光有所闪烁，对我们颇有关注。”
“江襄，你在这条江上，人面也算很熟的了，认不认识？”天残竟没能发觉异常，看来自己还是经验尚显不足，他对着地缺略微点点头，意示嘉许，地缺真是个好伙伴。
江襄茫然的摇摇头，显是也未曾注意到什么异样的人，“要不要去探探船上人的底？”
“不用了，且看看事情会如何发展吧。”天残眉头微蹙，反正是祸躲不过，在这样翻滚的江水中，人力是多么微弱。
“不知来船是哪个方面的，在下‘潜江龙’龙三。”只见对面船上已有人喊话，虽在这呼啸的风中依旧字字音清。
“是长江盟的龙头，他们素与咱们为敌。”江襄心头一震，竟是长江盟的总瓢把子出马，大家都在长江水道上吃饭，自然不免摩擦，难道真是冲着他们而来？神色尽显惶急。
“别急。”天残略略说道，嘴角一斜，“大不了硬拼一场。”
江襄等人已经来到舱板上，稍稍堕后于船长，船长高声答道：“在下九江客商许良，拜上龙三爷。”许良是个年近四十的胖子，一脸和气，挂着商人特有的笑容，何况见到这种江湖上讨饭吃的豪杰，更是不便得罪。
看来这许良在这条水道上也算是有些名气，那龙三一听说便立时腾空飞起，几名手下紧紧跟着。
天残此时心中大定，应该不是冲他们来的，否则以龙三远逊于“巴山三杀”的身手怎敢犯险上船，见江襄仍旧戒备，忙轻轻点了点他。
“许老板，一向在九江及下游活动，怎会来此？”
“这……还不是去重庆办理些货物，”那叫许良的脸色一变，“在下行船前已向贵盟献过礼金了啊。”
“哦，别误会，”龙三哈哈一笑，“在下只因受人之托，留意沿途的一些人众，许老板一向清白，咱们是知道的，不过……”眼下之意竟是要搜。
“龙三爷，这似乎不合规矩吧，我在此水道上也行走了不少年了，怎会不知规矩，船上是有些客人，但俱是身家清白。”
“许老板，我自然信得过，但只怕有些人以有心算无心，不如让在下先查过，别误了许老板行程，然后龙某将亲赴九江赔罪。”
“这……”许良欲言又止，偷偷拿眼瞥了下江襄。
这怎瞒得过龙三，龙三一怔，随即脸色一变，“江襄？”
江襄知避不过，索性大方点，“龙三爷，小弟这有礼了。”
“哼，”龙三冷哼一声，“听说荆老龙又拿回‘荆江食人鱼’了，真可喜可贺啊，我盟下数十性命还得跟荆老龙套套啊。”
“这是你们老大间的事，我怎知啊，不过眼下却不是算账之时，难道龙三爷要不顾这江上规矩，于来往客货船只中解决？”要知道他们两大盟会，为了所谓道义，订立盟约，不得在江上船只上动手。当日“荆江食人鱼”突袭长江盟，也未曾犯过此例。
“好，龙某也不争这一时，你们勾上天残，离死还怕远吗？但是眼下船只我是搜定了。”
“不知何人这么大面子，请得动龙三爷亲来搜查。”
“这个你管不着。”龙三一怔，登时厉喝道。
“哼，这船早向我‘荆江食人鱼’报过，我们收了许老板的钱，自是要保护周全。”江襄脖子一顶，话说到此份上，已不是搜一条船的事了，而是两大帮会在江上的权威声名之争了。
天残倒是大惑不解，是谁要龙三留意路过客商？他们又是要找谁呢？忽然心中一动，放佛身后有人窥视，匆忙中转头一见，只一件淡绿衣衫一闪而过，那身段天残却觉得有些熟悉——是谁呢？不过心中已打定主意，绝不会让龙三艘船。
“这位是龙三爷？”天残缓步上前，戴着那张金面具，只露出双目，不，是独目闪着光，“在下天残，有个不情之请，还是放过此船，日后大家见面也好说话，此情在下定当还过。”
那边龙三和江襄正对峙不下，登时被天残那张传遍武林的金面具震慑，尤其是那只眼睛，竟泛着比面具尚要耀眼的光，江湖传闻天残武功高强，手段残忍，而且必然与灭灵门有着千丝万缕的关系，这是他小小长江盟惹不起的，当下沉吟良久，狠狠一跺脚，“好，龙某就卖你个面子，走。”瞬间退得无影无踪——他何尝不知此事自己占尽上风，但是天残一出现，便紧紧将他锁住，使他不敢动弹。
见龙三等人离去，天残急急道：“许老板，随我来。”
“是你们？”眼前竟是方朝方宜，早不见了当日的样子，方朝竟像老了几十岁，难怪地缺会认为是爷孙俩，方宜也是容颜憔悴，满面凄苦的扶着父亲，让天残极为震惊。
不过方朝却是低着头，没有说话。而方宜却扬起俏脸：“天残，你到底想干什么？难道全不记当日知遇之情？”
“到底是怎么了，总镖头？”
或许是总镖头三个字让方朝忆起当年的事，慢慢抬起头、长叹一声，泪流满面，竟噗地一声跪倒天残身前，嘶声喊道：“我对不起你啊。”全不顾女儿在身边拉着。方宜心中一急，横身父亲身前：“天残，知道你武功高强，不过休想我父女低头，你究竟想怎样？”只急的天残手足无措，口中呐呐，却说不出一句完整的话，只见方朝一把推开女儿，“听我说。”这几个字放佛用尽了他所有的力气，说完便狠狠的喘了几口气。“还记得那此的重镖吗？”
天残点点头。
“其实那是赵盈科伙为侵吞军队饷银而设的计谋，只恨我当时被猪油蒙住了心，贪心那万两押银，想不到为此让你背上这不解冤案，还害了一局的性命前途，”天残长叹一声，显是为当日的贪心深感悔恨，“其实像这样数额庞大的重镖是怎么也轮不到我们接的。”
“那趟镖到底是怎么回事？总镖头说清楚点。”听到这个让天残深埋心底的痛苦记忆，天残的脸上满是焦急。
“他们是故意找上我们，并暗中派人劫镖，时候一切罪责都在我们身上，他自然可以逃脱干系。”
“不是有‘湘江大侠’袁遗鹤和袁眉方公子吗？他们怎么会轻易得逞的？”
“哼，”方朝闷哼一声，“就是他们害了我的。”
这是怎么回事？袁眉方不是和方宜订了亲了吗？难道会置方朝他们不顾。
“要不是有袁遗鹤的保证，我怎么会接那趟镖？其实当初就是他让我接的镖，并表示会出面一同随行，”看着天残疑惑的眼睛，他似是无颜面对，“当日我与你们商量的事只是故作姿态，早已定好了。其实你那趟镖是假的，本就是一些字画赝品和石头。”
“那……”那不是为了那几箱石头，白白死了镖局几十口性命，天残呐呐的张了张嘴，脸上浮现痛苦的神色，“可是后来为什么又说镖被劫了，没听说你们也遭遇了那些黑道人物啊。”
“对不起，”方朝只得低下头，“其实我们根本没有出发，事先袁遗鹤找到我说那镖是赵盈科侵吞的饷银，说江湖上已经有无数人打着它的主意，不如我们先行劫了，然后让你去背那骂名，我也是一时……一时……”
“什么？”天残难以置信的看着方朝，脑子中不停的翻转着那段时间的事，其实之后一切的事都是由此引出的——因为那个阴谋。
“那之后呢？”还是地缺示意了江襄一下，江襄才一震问起，大家都被这震惊了。
“之后……”方朝恍惚的重复道。
“是啊，那你们今天怎么会出现在这里？”天残这才清醒过来。
“是袁遗鹤。”方朝恨恨的说，“原来他早和赵盈科商量好了，当镖丢失后，他达到了嫁祸你的目的后，我已经没有什么利用价值了，只是我私藏起了那幅《清明上河图》，他才一直没有杀我，只是我们栖身在袁府中过得连狗都不如，可笑我还以为因着宜儿的关系，他不会对我怎么样，哪知……”
只见方宜哇一声，口中溢出鲜血，往后便倒，天残忙上前扶住。
“总镖头，你继续。”
“总算老天有眼，让我无意中发现一封他和赵盈科来往的密函，才知晓了一切，而此时袁眉方已早不见了当日的潇洒谦恭，对宜儿也越来越差，一个不小心就喊打喊骂，这时我才想起筹划逃走，终于逃到了一个小镇子里，躲了这段时间，现在却要潜回长沙，我还有一些积蓄埋在镖局之中，顺便取回那幅画，而今天看来那龙三也是为袁遗鹤寻找我们的。”
骤闻这惊天的阴谋，天残不禁手脚发冷，他知道这一切原来都是袁遗鹤等人的阴谋，不禁充满了仇恨，手中的骨节突着，根根发白，脑子中像是绕满了各种各样的东西，最后归结为方宜的哭声。
方宜醒来后便哭声不止，她一个姑娘家怎么能承受这些——生她养她的地方已成废墟，敬之爱之的父亲竟是这样的人，连爱她怜她的情人更是仇雠了，她需要这些眼泪带走内心的痛，就趴在天残的肩上——此刻或许她是需要一个男人的肩膀吧，天残心想。
天残轻轻拍着方宜的肩膀，知道她慢慢收起哭声，才听她慢慢说起和袁眉方的事：
原来袁眉方前些日子不知从哪带回来了一个女人，便逐渐冷落了方宜，而她为此和袁眉方吵了好几次，却不想袁眉方粗暴的殴打了她，她当时看着如斯疯狂的袁眉方整个人惊呆了，她没见过这样的袁眉方，混不是以前认识的温文尔雅，她感到害怕，只能如同只无助的羔羊般任凭他打，直到他停下——而她今日也知道了原因：她和袁眉方的婚约原来就只是个玩笑，只是个阴谋，让自己家破人亡的阴谋，可笑自己还一直为此暗自高兴。
天残还记得袁眉方——温文尔雅，举手投足都不失谦谦君子的做派，想不到竟是个如此狼心狗肺的人——他听着方宜说到袁眉方打她时，虽然方宜只是轻轻带过，放佛都让自己看见了魔鬼，举着长鞭在方宜那白生生的肌肤上留下道道带血的痕。